湖羊属于蒙古羊系的一个分支，祖先为放牧的蒙古羊，后来随蒙古人南下逐渐迁移至江浙一带圈养，久而久之便形成了个体大、生长快、繁殖力强、耐粗饲、耐高温、耐潮湿可以较好适应当地气候的羊种，因主要分布在湖州而得名“湖羊”，湖州素来便有“湖羊之乡”的说法。

一只成年湖羊母羊一年需要1200元的饲养成本（圈养模式），平均年可繁殖3~4只商品羔羊。羔羊育肥至100斤出栏每只需要500元左右的饲养成本，当前绵羊活体价格为12.5元/斤左右，一只育肥羔羊便可以卖1250元，除去饲养成本可剩750元的效益。一只湖羊母羊平均年繁殖3~4只商品羔羊的情况下，可以获得效益2250~3000元，除去母羊的饲养成本可剩纯利润1050~1800元。养殖100只湖羊基础母羊，饲养管理得当的情况下每年可以获得10万元以上的纯利润。

反刍动物的饲料由两部分组成，一部分是粗饲料，另一部分是精料。湖羊作为草食动物，可以不吃精料，但不能不吃“草”（粗饲料）。在家畜养殖中，饲料成本一般占总成本的65%～70%，是养殖家畜主要的支出。因此，为了节约饲料成本，提高湖羊养殖效益，应合理地选择饲草。

羔羊饲养应注意以下三点：一是羔羊出生后30分钟内，应及时哺喂初乳。7～10日龄时，应适时补饲开口料和优质青草。二是应根据羔羊的体重和日龄进行适时断奶，时间以60日龄或体重15公斤时为宜。断奶后羔羊，应按性别进行分群饲养。三是为了保障舍饲羔羊对微量元素的需求，应在羊舍内放置微量元素舔砖供其舔食。