氧化锌避雷器是一种新型避雷器，它主要由氧化锌压敏电阻构成。 每一块压敏电阻从制成时就有它的一定开关电压，在正常的工作电压下压敏电阻值很大，相当于绝缘状态，但在冲击电压作用下，压敏电阻呈低值被击穿，相当于短路状态。然而压敏电阻被击后，是可以恢复绝缘状态的；当高于压敏电压的电压撤销后，它又恢复了高阻状态。因此，如在电力线上安装氧化锌避雷器后，当雷击时，雷电波使压敏电阻击穿，雷电流通过压敏电阻流入大地，可以将电源线上的电压控制在范围内，从而保护了电气设备的。

这主要体现在避雷器具有吸收各种雷电过电压、工频暂态过电压、操作过电压的能力。

氧化锌避雷器是用来保护电力系统中各种电器设备免受过电压损坏的电器产品，具有良好保护性能。因为氧化锌阀片的非线性伏安特性十分优良，使得在正常工作电压下仅有几百微安的电流通过，便于设计成无间隙结构，使其具备保护性能好、重量轻、尺寸小的特征。当过电压侵入时，流过阀片的电流迅速增大，同时限制了过电压的幅值，释放了过电压的能量，使电力系统正常工作。

避雷器元件采用老化性能好、气密性好的优质复合外套，采用控制密封圈压缩量和增涂密封胶等措施，陶瓷外套作为密封材料，确保密封可靠，使避雷器的性能稳定。

主要考虑以下三方面因素：承受的地震力；作用于避雷器上的风压力；避雷器的顶端承受导线的允许拉力。

长期运行的可靠性取决于产品的质量，及对产品的选型是否合理。影响它的产品质量主要有以下三方面： 避雷器整体结构的合理性； 氧化锌阀片的伏安特性及耐老化特性； 避雷器的密封性能。

由于电力系统中如单相接地、长线电容效应以及甩负荷等各种原因，会引起工频电压的升高或产生幅值较高的暂态过电压，避雷器具有在一定时间内承受一定工频电压升高能力。