近年来，随着宽带网络的发展，互联网应用越来越广泛，人们萌发了利用互联网收看电视的想法。特别是IPTV如火如荼的发展带动了终端市场的活跃，电信设备制造商纷纷投入机顶盒的研发生产，原有数字电视机顶盒厂商也在试水双向IP机顶盒。机顶盒由原来单一的解扰或数/模转换专用机顶盒，发展到支持多种接入方式和IP，有多种编解码能力和图形浏览器功能，可以支持包括数字电视在内的视频点播、时移电视、网络浏览、信息服务、远程教学和医疗、互动游戏等业务功能的IPTV机顶盒。未来IPTV机顶盒将作为一种家用数字平台被广泛用于不断扩大的交互式多媒体数字内容服务领域。

数字卫星机顶盒

此类机顶盒又称为综合业务接收机（LIM），用来接收数字卫星广播节目。该类机顶盒在几年前就已商业化，有专业的LIM，也有个人用的LIM。所看到的许多卫视节目都是有线电视台通过专业的LIM从卫星接收下来，再通过有线电视送入用户家中的。个人用的LIM在我国并不普及，但在国外具有较好的市场。该类机顶盒的主要功能是接收数字电视广播，同时也支持数据广播、图文电视等应用。但由于它的传输平台是卫星信道，支持交互式应用比较困难。数字卫星机顶盒基本采用DVB-S(Digital Video Broadcast Satellite)标准，国内外都有商用产品。

数字地面机顶盒的关键技术是编码正交频分复用（CODFM），该技术可有效解决数字地面广播中所存在的多径接收、邻频干扰等问题。在模拟电视广播系统中，多径接收会造成图像重影，在数字电视广播系统中，某些特定相位的多径信号可能因信号间相位叠加，导致接收失败。另外，数字广播信号与模拟广播信号之间以及数字广播信号之间会存在邻频干扰，数字广播若要利用邻频技术提高带宽利用率，频道内的有效辐射功率则必须低于模拟电视广播的有效辐射功率，并且应保持频谱功率密度恒定。正交频分复用CODFM克服了上述问题，它将串行数据流划分为多个比特的码元，每个码元可有数千比特，再用这些比特去调制被置于一个频段内间隔很小的数千个相互正交的载波。通过设置这些载波的保护间隔和边带能量的位置，使某一特定载波在邻近频道上的能量为零，从而提供较好的邻频抑制能力。

数字有线电视机顶盒

数字有线电视机顶盒的基本原理与数字卫星机顶盒、数字地面机顶盒相同，只是信号传输介质是有线电视广播所采用的全电缆网络或光纤/同轴混合网。但由于有线电视网络较好的传输质量以及电缆调制解调器技术的成熟，使得这类机顶盒可以实现各种交互式应用，并被业界广泛看好。数字有线电视机顶盒基本采用DVB-C(Digital Video Broadcast)标准 。

事实上，这类机顶盒可以支持几乎所有的广播和交互式多媒体应用，如数字电视广播接收、电子节目指南EPG、准视频点播（NVOD）、按次付费观看（PPV）、软件在线升级、数据广播、因特网接入、电子邮件、IP电话和视频点播等。