机械外观设计本身是对机械产品的外形进行设计，这其中包括了色彩，材料，外壳等多个方面，而工业机械外观设计的特点就在于外观设计与内部的结构有着紧密的联系，机械外观设计做的好，就能够使得机械产品有好的工作性能基础上减低制造成本，减少尺寸和重量等特点。外观与内部结构紧密的联合，使得现在工业机械工作效率更高，外观更加新颖。
结构设计与外观设计可以说是密不可分的，如果说到外观，那么就一定需要讲到结构了，因为无论是在产品设计还是在工业设计中，外观设计与机械结构设计是紧密“连接”的，内部结构决定了外观的大致方向。而外观又与内部结构不可分割，可以说是一个紧密的整体。这里说的机械结构设计大抵也是对机械内部结构进行一定的优化，调整。
机械设备产品外观设计以技术为切入点的工业外观设计，首要做的就是如何将新技术体现在外观上，让产品自己说话，让消费者能够直接感受到新技术的不同或特别之处。以市场营销为切入点的工业外观设计，应将产品特征在设计中化，满足消费者对品质生活的追求。
交互设计是提高产品用户体验直接、容易被用户感知的方式。对于机械设备来说，人机交互设计是十分重要的要素，机械设备的操作是否便捷、简易、智能化会直接影响到消费者的采购意向和产品的市场竞争能力，的机械设备外观设计能够为操作者带来更好的设备使用体验，为产品在市场上积累很好的口碑!